Estudio Experimental sobre el Comportamiento Estructural de Uniones de Micropilotes
El empleo de micropilotes perforados en el terreno, armados mediante tubería de acero e inyectados con lechada o mortero de cemento, es una técnica muy extendida tanto en obra civil como en edificación para la ejecución de cimentaciones profundas y pantallas flexibles de contención.
La necesidad de ejecutar dichos micropilotes con longitudes importantes supone la utilización de sistemas de unión cuando la longitud de la armadura tubular es, en general, superior a doce metros. En ocasiones este hecho está condicionado por los fuertes condicionantes de espacio y gálibo en los que se desarrollan los trabajos de micropilotaje, los cuales pueden impedir el empleo de medios mecánicos auxiliares tales como grúas para la instalación de las armaduras de un solo tramo dentro de las perforaciones. La utilización de sistemas de unión permite obtener dichas longitudes de micropilote mediante la conexión entre tramos sucesivos de longitudes menores mucho más manejables dentro de la perforación, bien de forma manual o mediante cargadores automáticos.
Existen diferentes medios de unión entre los distintos tramos de micropilotes, siendo los más habituales las uniones roscadas, entre las cuales cabe destacar, por ser las más frecuentes, las uniones machihembradas (M-H), y las uniones macho-macho con manguito exterior (M-M- Mext).
En la actualidad, no existe una normativa de obligado cumplimiento a nivel nacional para el diseño de las uniones de micropilotes, tomándose como referencia habitual diversas guías y recomendaciones que tienen un campo de aplicación muy específico, no siendo aplicables con carácter general.
Conscientes de esta realidad, la Asociación de Empresas de la Tecnología del Suelo y del Subsuelo (AETESS), a través de su Comité Técnico, decidió realizar un estudio experimental sobre la capacidad a flexión de las uniones roscadas, tanto machihembradas como con manguito exterior, al ser esta característica resistente la más determinante en gran número de aplicaciones de los micropilotes.
Debido a la gran variedad geométrica en las armaduras tubulares y a la profusa utilización de aceros de diversa calidad, se planteó un amplio programa de ensayos que permitiera determinar tanto la resistencia real de las uniones ensayadas, como obtener correlaciones entre la resistencia de los tubos continuos sin unión y las diferentes configuraciones de unión empleadas, analizando las posibles opciones de mejora a aplicar tanto en el diseño de micropilotes a flexión, como en el propio diseño de los sistemas de unión.